Los suplementos nutricionales pueden brindar apoyo adicional para la salud de las mascotas mayores, pero no todas las mascotas necesitan suplementos y las opciones deben basarse en las necesidades individuales en lugar de seguir ciegamente las tendencias. Las investigaciones muestran que los supl...
Categoría: Nutrición Nivel de acceso: Estándar Tiempo de lectura: 11 minutos
Antes de considerar agregar suplementos nutricionales para mascotas mayores, se debe aclarar un principio importante: los suplementos están destinados a "complementar" en lugar de "reemplazar" una dieta equilibrada. Un alimento para mascotas nutricionalmente completo y de alta calidad debe satisfacer las necesidades nutricionales básicas de la mayoría de las mascotas mayores sanas. Sólo en circunstancias específicas, como problemas de salud específicos, restricciones dietéticas o trastornos de la absorción digestiva, se debe considerar la suplementación adicional. Agregar aleatoriamente varios suplementos a la dieta de su mascota no solo puede ser una pérdida de dinero, sino que en algunos casos puede causar desequilibrios nutricionales o interactuar con medicamentos.
En cuanto al momento de inicio de la suplementación, los nutricionistas veterinarios suelen recomendar considerar la suplementación preventiva alrededor de los 7 años (antes en el caso de razas grandes). Esto se debe a que en este momento ya han comenzado varios procesos de envejecimiento, pero aún no han aparecido síntomas evidentes. La intervención temprana puede ser más eficaz que esperar hasta que surjan los problemas. Sin embargo, cabe destacar que la mayoría de los suplementos nutricionales carecen de evidencia de efectos preventivos a largo plazo; su papel consiste más en mejorar las condiciones existentes que en prevenir problemas futuros.
El principio más importante es la individualización. La situación de cada animal es única; el mismo suplemento puede ser eficaz para una mascota pero no tener ningún efecto o incluso resultar perjudicial para otra. Por lo tanto, cualquier decisión sobre la suplementación debe tomarse bajo la supervisión de un veterinario después de una evaluación detallada del estado de salud de la mascota, la dieta actual, los medicamentos que se utilizan y otros factores. También son necesarios un seguimiento y ajustes regulares, ya que las necesidades de las mascotas cambian con el tiempo.
Los antioxidantes reciben mucha atención en la nutrición de las mascotas mayores porque el estrés oxidativo se considera un factor importante del envejecimiento y de muchas enfermedades relacionadas con la edad. Las especies reactivas de oxígeno (ROS) son subproductos de procesos metabólicos normales, pero cuando su producción excede la capacidad de eliminación del cuerpo, causan daño celular. Los antioxidantes pueden neutralizar estas sustancias nocivas, protegiendo las células del daño oxidativo. Las investigaciones muestran que alimentar con dietas ricas en antioxidantes puede ralentizar la tasa de deterioro cognitivo en algunos perros mayores y demostrar mejoras significativas en las tareas de aprendizaje y memoria.
La vitamina E es uno de los antioxidantes más estudiados. La investigación encontró que agregar 250 unidades por kilogramo de vitamina E a la dieta de gatos mayores puede estimular la producción de linfocitos. Los linfocitos son componentes importantes del sistema inmunológico, responsables de combatir infecciones virales y bacterianas. A medida que los animales envejecen, la función inmune disminuye naturalmente y la suplementación con vitamina E puede ayudar a mantener la capacidad de defensa inmune en las mascotas mayores. Sin embargo, el exceso de vitamina E puede interferir con la función de coagulación, por lo que es importante controlar la dosis.
El betacaroteno es un precursor de la vitamina A y también tiene propiedades antioxidantes. Las investigaciones muestran que puede ayudar a restaurar las respuestas inmunes en perros mayores, estimulando de manera similar la producción de linfocitos. En particular, complementar los antioxidantes solos (como la vitamina E o C individualmente) tiene una eficacia limitada; funcionan mejor como parte de fórmulas integrales. Además, los antioxidantes desempeñan un papel importante en la estabilización de los ácidos grasos Omega-3, evitando que estos ácidos grasos insaturados se oxiden durante el almacenamiento y la digestión.
A medida que se extiende la esperanza de vida de las mascotas, el síndrome de disfunción cognitiva (SDC) se está convirtiendo en un problema cada vez más común. Afortunadamente, varios suplementos nutricionales han demostrado efectos positivos en la mejora de la función cognitiva en mascotas mayores. El DHA (ácido docosahexaenoico) es un componente importante de las membranas de las células cerebrales, crucial para el desarrollo neuronal y el mantenimiento de la función. Las investigaciones muestran que la suplementación con DHA puede mejorar la memoria y el estado de salud general en las mascotas mayores, y las mascotas con discapacidad cognitiva muestran un mejor reconocimiento de los miembros de la familia después de la suplementación.
SAMe (S-adenosilmetionina) es otro suplemento para la salud cognitiva respaldado por investigaciones. En un ensayo clínico controlado con placebo, 36 perros con CDS que recibieron suplementos de SAMe mostraron mayores niveles de actividad e interactividad con sus dueños. Los mecanismos de acción de SAMe incluyen aumentar los niveles de serotonina en el cerebro (que pueden reducirse en perros mayores) y proporcionar protección antioxidante. Además, SAMe tiene efectos protectores sobre el hígado, lo que la convierte en una opción valiosa para las mascotas mayores con enfermedad hepática crónica concurrente.
Los triglicéridos de cadena media (MCT) apoyan la salud del cerebro a través de un mecanismo diferente. El hígado los convierte en cuerpos cetónicos, lo que proporciona una fuente de energía alternativa para el cerebro envejecido. A medida que los animales envejecen, la eficiencia del cerebro en la utilización de la glucosa disminuye y las cetonas pueden llenar este vacío energético. Las investigaciones muestran que los perros mayores alimentados con dietas que contienen MCT obtienen mejores resultados que los grupos de control en las pruebas cognitivas. Sin embargo, si bien el MCT puede mejorar los síntomas existentes, aún no se ha demostrado que prevenga la disfunción cognitiva. Por lo general, se recomienda comenzar a usarlo antes de que aparezcan los síntomas de envejecimiento cerebral, pero esto se basa más en especulaciones teóricas que en evidencia concluyente.
Existen varias marcas de suplementos en el mercado diseñadas específicamente para la salud cognitiva de las mascotas mayores. Senelife y Aktivait son dos productos muy conocidos cuyas fórmulas suelen contener combinaciones de DHA, EPA, vitamina C y vitamina E. La ventaja de fórmulas tan completas es que los ingredientes pueden producir efectos sinérgicos y funcionan mejor que complementar un solo nutriente. Al seleccionar productos, se debe prestar atención al contenido de ingredientes específicos y no solo a las marcas.
Novifit (que contiene Novi SAMe) es un suplemento antioxidante de uso común, especialmente adecuado para mascotas mayores que necesitan apoyo hepático. SAMe no solo beneficia la función cognitiva sino que también apoya la desintoxicación del hígado y la regeneración celular. Para las mascotas mayores con enfermedad hepática crónica concurrente, estos suplementos de doble acción pueden ser opciones ideales. El uso debe seguir las instrucciones del producto o las dosis recomendadas por el veterinario, ya que el exceso puede causar malestar gastrointestinal.
La huperzina A es un extracto vegetal del musgo chino (Huperzia serrata), registrado ante la FDA como suplemento dietético para el déficit de atención en 1997. Tiene efectos antiinflamatorios y puede ayudar a mejorar la memoria. Sin embargo, este ingrediente sólo puede usarse en perros y no debe usarse en gatos, ya que los gatos metabolizan ciertos alcaloides de manera diferente, lo que puede producir reacciones tóxicas. Cuando se utilizan suplementos a base de hierbas o derivados de plantas, las consideraciones específicas de cada especie son particularmente importantes.
Para las mascotas mayores sanas, la suplementación preventiva debe ser sencilla. Si no hay problemas de salud específicos, solo se recomienda como máximo la suplementación con ácidos grasos omega-3, ya que esta es la opción con mayor respaldo de evidencia y alto perfil de seguridad. Si la mascota también tiene una enfermedad hepática crónica, se puede considerar SAMe; si hay problemas oculares, la luteína puede ser beneficiosa. Evite el uso de múltiples suplementos simultáneamente a menos que un veterinario lo indique específicamente, ya que demasiados suplementos pueden aumentar los riesgos de interacción y sobrecargar los sistemas metabólicos del cuerpo.
Las interacciones medicamentosas son una consideración de seguridad importante. Las mascotas mayores pueden estar tomando varios medicamentos para tratar diversas afecciones crónicas y algunos suplementos nutricionales pueden interactuar con estos medicamentos. Por ejemplo, las dosis altas de Omega-3 pueden mejorar los efectos de los medicamentos anticoagulantes y la vitamina E tiene efectos similares; Ciertos ingredientes a base de hierbas pueden afectar la actividad de las enzimas que metabolizan los fármacos. Por lo tanto, asegúrese de informar detalladamente a su veterinario de todos los suplementos que su mascota está usando, incluidas las dosis y la frecuencia de uso.
Finalmente, la calidad del producto es crucial. La industria de suplementos para mascotas está menos regulada que la de los productos farmacéuticos y la calidad del producto varía significativamente. Elija marcas acreditadas y preste atención a la pureza, el origen y los estándares de producción del producto. Verifique las fechas de vencimiento y guárdelo según las recomendaciones; por ejemplo, el aceite de pescado debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro para evitar la oxidación. Si su mascota experimenta alguna reacción adversa después de usar suplementos (como vómitos, diarrea, disminución del apetito o cambios de comportamiento), deje de usarlos inmediatamente y consulte a su veterinario.
⚠️ Descargo de responsabilidad médica
Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento médico o de diagnóstico profesional. La selección de suplementos nutricionales debe basarse en una evaluación individual y realizarse bajo orientación veterinaria. Algunos suplementos pueden interactuar con medicamentos o no ser adecuados para enfermedades específicas. Si su mascota está en tratamiento o tiene problemas de salud, consulte a un veterinario profesional antes de utilizar cualquier suplemento.
Referencias: