El riñón que envejece: fundamentos

Los riñones son un par de órganos con forma de frijol ubicados a ambos lados de la columna en la cavidad abdominal posterior. Cada riñón contiene cientos de miles de nefronas, que son las unidades funcionales básicas del riñón.

Los riñones realizan varias funciones críticas:

• Filtración de sangre: filtra todo el volumen de sangre docenas de veces al día
• Eliminación de residuos: Elimina los productos de desecho metabólicos como la urea y la creatinina.
• Regulación del balance hídrico: Controla la concentración y dilución de la orina
• Equilibrio electrolítico: regula los niveles de sodio, potasio, calcio y fósforo.
• Secreción hormonal: Produce eritropoyetina (EPO) y activa la vitamina D.

A medida que las mascotas envejecen, sus riñones sufren una serie de cambios irreversibles:

Cambios estructurales

• Disminución del tamaño y peso de los riñones.
• Recuento de nefronas reducido (puede disminuir entre un 30 y un 50 %)
• Esclerosis glomerular y engrosamiento de las membranas de filtración.
• Aumento de la fibrosis intersticial

Cambios funcionales

• Disminución de la tasa de filtración glomerular (TFG)
• Capacidad reducida de concentración de orina.
• Disminución de la eficiencia de eliminación de medicamentos.
• Regulación ácido-base alterada

Los mecanismos centrales del envejecimiento renal involucran múltiples niveles:

Nivel celular

• Estrés oxidativo acumulado provocando daño celular
• Disfunción mitocondrial que afecta el suministro de energía.
• Reducción de la autofagia celular que perjudica la eliminación de residuos
• Acortamiento de los telómeros acelerando la senescencia celular

Nivel vascular

• El endurecimiento de la arteria renal reduce el flujo sanguíneo.
• Enfermedad microvascular que afecta el suministro de sangre a la nefrona.
• La hipertensión sobrecarga aún más los vasos sanguíneos.

Mecanismos compensatorios Las nefronas sanas trabajan más para compensar la función perdida, pero esta sobrecarga acelera el daño a las nefronas restantes, creando un círculo vicioso.

Los riñones tienen una notable capacidad compensatoria. Cuando aparecen los síntomas evidentes, a menudo se ha perdido más del 70% de la función. Por lo tanto, reconocer los primeros signos es crucial:

Cambios de comportamiento

• Ingesta de agua notablemente aumentada (polidipsia)
• Aumento de la frecuencia o volumen de la micción (poliuria)
• Disminución del apetito y reducción del interés por la comida.
• Letargo y disminución de los niveles de actividad.

Cambios físicos

• Pérdida de peso gradual
• Pelaje opaco y áspero
• Aliento con olor a amoníaco (aliento urémico)
• Posibles vómitos o diarrea.

Cambios urinarios

• Orina de color más claro, casi como agua.
• Reducción del olor a orina
• Posible micción nocturna

Ciertos factores aceleran el envejecimiento de los riñones:

• Factores de raza: algunas razas de perros y gatos son más propensas a sufrir enfermedades renales
• Factores dietéticos: dietas altas en proteínas y fósforo a largo plazo
• Factores de la enfermedad: Diabetes, hipertensión, antecedentes de infecciones.
• Factores ambientales: deshidratación, exposición a toxinas, daño a medicamentos
• Factores genéticos: Antecedentes familiares de enfermedad renal

Chequeos regulares

• Las mascotas mayores de 7 años deben controlar la función renal cada 6 meses.
• Incluir química sanguínea y análisis de orina.

Gestión de estilo de vida

• Garantizar la disponibilidad adecuada de agua dulce.
• Elija una nutrición de alta calidad y apropiada para su edad.
• Evitar la exposición a sustancias nefrotóxicas
• Mantener un peso saludable con ejercicio moderado.

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⚠️ Descargo de responsabilidad médica

Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento médico o veterinario profesional. Si su mascota tiene problemas de salud, consulte a un veterinario calificado.