El requerimiento de energía en reposo (RER) de un gato representa las calorías mínimas necesarias para mantener las funciones vitales básicas, incluida la respiración, los latidos del corazón, la regulación de la temperatura y el metabolismo celular. Este valor sirve como base para todos los cálc...
Categoría: Nutrición Nivel de acceso: Estándar Tiempo de lectura: 7 minutos
Etiquetas: gatos mayores, requerimientos energéticos, cálculo nutricional, control de peso
El requerimiento de energía en reposo (RER) de un gato representa las calorías mínimas necesarias para mantener las funciones vitales básicas, incluida la respiración, los latidos del corazón, la regulación de la temperatura y el metabolismo celular. Este valor sirve como base para todos los cálculos de alimentación, utilizando la misma fórmula que para los perros: RER = 70 multiplicado por el peso corporal en kilogramos elevado a la potencia de 0,75. Por ejemplo, un gato mayor que pesa 4 kilogramos tendría un RER de aproximadamente 70 veces 4 elevado a 0,75, lo que equivale a 70 veces 2,83, o aproximadamente 198 kilocalorías.
Comprender el significado de esta fórmula es esencial. El exponente de 0,75 refleja la relación no lineal entre la tasa metabólica y el peso corporal, lo que significa que los animales más pequeños tienen tasas metabólicas más altas por unidad de peso corporal. Esto indica que un gato pequeño de 3 kilogramos en realidad necesita más calorías por kilogramo que un gato más grande de 6 kilogramos. Una vez que domine este cálculo básico, podrá realizar ajustes personalizados según las circunstancias específicas de su gato.
Al calcular, utilice el peso corporal ideal de su gato en lugar del peso actual. Si su gato tiene sobrepeso, utilizar el peso actual provocará una ingesta excesiva de calorías, lo que dificultará el control del peso. Su veterinario puede ayudar a determinar el peso ideal de su gato, generalmente según la estructura corporal, la estructura ósea y las características de la raza.
El requerimiento diario de energía (DER) de un gato mayor es igual al RER multiplicado por un factor de actividad. En comparación con los perros, los gatos son animales más sedentarios por naturaleza y sus niveles de actividad disminuyen aún más a medida que envejecen. Los factores de actividad típicos para los gatos mayores oscilan entre 1,1 y 1,4, significativamente más bajos que el rango de 1,4 a 1,6 para los gatos más jóvenes. Un gato mayor de interior muy inactivo puede que sólo necesite 1,1 veces su RER.
Seleccionar el factor de actividad apropiado requiere una observación cuidadosa del comportamiento diario de su gato. Si su gato mayor pasa la mayor parte del día durmiendo y solo se mueve ocasionalmente para visitar la caja de arena y comer, un factor de actividad cercano a 1,1 a 1,2 puede ser apropiado. Si su gato todavía muestra cierta curiosidad, ocasionalmente persigue juguetes o mira el exterior desde una ventana, un factor de 1,2 a 1,3 sería más adecuado.
Es particularmente importante tener en cuenta que la restricción excesiva de calorías puede dañar a los gatos mayores. A diferencia de los perros mayores que tienden a ganar peso con facilidad, muchos gatos mayores enfrentan problemas de bajo peso y pérdida de masa muscular. Por lo tanto, sin confirmar que su gato tiene sobrepeso, no debe elegir ciegamente el factor de actividad más bajo para restringir la ingesta de alimentos.
El metabolismo felino durante el envejecimiento sigue un patrón claramente diferente al de los perros. Las investigaciones muestran que después de los 11 a 12 años, los gatos experimentan una disminución significativa en su capacidad para digerir y absorber nutrientes, particularmente grasas y proteínas. Esto significa que incluso cuando consumen la misma cantidad de comida, los gatos mayores pueden obtener un 20 por ciento o más menos de nutrientes y calorías que los gatos más jóvenes.
Este cambio metabólico requiere que reconsideremos nuestro enfoque en la nutrición de los gatos mayores. Contrariamente a la creencia común, los gatos mayores de 12 años pueden necesitar una mayor ingesta de calorías que durante la mediana edad. Algunos estudios nutricionales sugieren que para los gatos geriátricos con una función digestiva notablemente disminuida, es posible que sea necesario aumentar las necesidades calóricas diarias entre un 25 y un 50 por ciento por encima de los cálculos estándar. Este es uno de los aspectos que más comúnmente se pasa por alto en el manejo de la nutrición de los gatos mayores.
Además, los requerimientos de proteínas de los gatos mayores aumentan en lugar de disminuir. Debido a la reducida digestibilidad de las proteínas combinada con el riesgo de atrofia muscular, los gatos geriátricos necesitan consumir más proteínas de alta calidad para mantener la masa muscular. Elegir una fórmula para gatos mayores rica en proteínas y fácilmente digerible es más científicamente sólida que simplemente aumentar la cantidad de comida normal para gatos adultos.
Muchos dueños de gatos descubren que, a pesar de que su gato mayor tiene un apetito normal o incluso fuerte, el peso sigue disminuyendo. Este fenómeno puede tener múltiples causas subyacentes que requieren una investigación cuidadosa. La primera consideración es la disminución de la absorción digestiva. como se indicó antes, los gatos geriátricos experimentan una disminución de la función intestinal, lo que significa que incluso cuando comen en abundancia, los nutrientes absorbidos pueden ser insuficientes.
En segundo lugar, varias enfermedades comunes en los gatos mayores pueden provocar pérdida de peso. El hipertiroidismo es uno de los trastornos endocrinos más comunes en gatos mayores y acelera significativamente el metabolismo, provocando pérdida de peso incluso cuando aumenta la ingesta de alimentos. La diabetes, la enfermedad renal crónica, la enfermedad inflamatoria intestinal y varios tumores pueden producir síntomas similares. Si su gato mantiene un apetito normal pero continúa perdiendo peso, busque un examen veterinario lo antes posible.
Los problemas bucales son otro factor que fácilmente se pasa por alto. La enfermedad periodontal, las úlceras bucales o los dientes flojos pueden hacer que comer sea doloroso y, como resultado, los gatos pueden reducir su ingesta real. Los dueños pueden ver desaparecer la comida sin darse cuenta de que el gato tiene dificultades para masticar y comer lentamente. Los controles periódicos de la salud bucal y el tratamiento dental cuando sea necesario son cruciales para mantener el estado nutricional de los gatos mayores.
Los gatos mayores de interior y los que tienen acceso al exterior tienen necesidades energéticas notablemente diferentes. Los gatos mayores que viven exclusivamente en interiores suelen tener niveles bajos de actividad, temperaturas ambientales estables y no necesitan energía extra para la termorregulación ni para una actividad física intensa. Estos gatos suelen tener factores de actividad entre 1,1 y 1,2, con necesidades energéticas relativamente fijas y predecibles.
Por el contrario, los gatos mayores con acceso al exterior necesitan más calorías. El ambiente al aire libre significa mayores rangos de actividad, más estimulación sensorial y posibles fluctuaciones de temperatura. Incluso las breves excursiones al aire libre pueden aumentar significativamente el gasto de energía. Para los gatos mayores con actividad regular al aire libre, es posible que sea necesario establecer factores de actividad entre 1,3 y 1,4, con un aumento adicional del 10 al 15 por ciento durante las estaciones frías.
Los cambios estacionales afectan especialmente a los gatos con acceso al exterior. Durante el invierno, incluso los gatos que sólo ocasionalmente salen al exterior necesitan más calorías para mantener la temperatura corporal. Durante el calor del verano, los gatos pueden reducir la actividad y el apetito debido a las altas temperaturas. En este caso, no es necesario forzar una mayor alimentación, pero sí asegurarse de que siempre haya suficiente agua fresca disponible.
La puntuación regular de la condición corporal (BCS) es la base más confiable para ajustar las cantidades de alimentación de los gatos mayores. En la escala estándar de nueve puntos, las puntuaciones de 4 a 5 representan el peso ideal. Desde arriba, deberías ver una curva de cintura visible y, al tocarlas, las costillas deberían ser palpables pero no demasiado prominentes. Para los gatos mayores que experimentan pérdida de masa muscular, las evaluaciones deben distinguir cuidadosamente entre cobertura de grasa y masa muscular.
Se recomienda pesar a su gato mayor cada dos semanas y registrar las tendencias de peso. Las fluctuaciones de peso a corto plazo del 2 al 3 por ciento están dentro del rango normal, pero si el peso muestra una tendencia a la baja durante varias semanas consecutivas, incluso de sólo cien o doscientos gramos cada vez, esto merece atención. Combinar el pesaje con la puntuación de la condición corporal proporciona una evaluación más precisa del estado nutricional de su gato.
El ajuste oportuno de las cantidades de alimento en función de los resultados del seguimiento es clave para la alimentación científica. Si su gato mantiene un peso estable y una buena condición corporal, continúe con el plan de alimentación actual. Si se produce una pérdida de peso, primero descarte los factores de enfermedad y luego considere aumentar las cantidades de alimento o cambiar a alimentos con mayor densidad energética. Para los gatos mayores con sobrepeso, la pérdida de peso debe ser gradual, sin exceder el 1 por ciento del peso corporal por semana, garantizando al mismo tiempo una ingesta adecuada de proteínas para prevenir la pérdida de masa muscular.
Descargo de responsabilidad médica: Este artículo tiene fines informativos únicamente y no puede reemplazar el diagnóstico y asesoramiento veterinario profesional. La situación de cada gato es única y cualquier ajuste en los planes de alimentación debe realizarse bajo la supervisión de un veterinario. Si su gato experimenta cambios anormales de peso, cambios de apetito u otros problemas de salud, busque atención veterinaria de inmediato.